Cuando el número de botellas de plástico desechadas se elevó a 150 botellas por día en un hostal local, el propietario Erik Karl decidió que tenía que parar.
Erik compró el hostal Tower Bridge en Puerto Escondido en 2015, lo renovó y lo actualizó a los estándares modernos. En dos años, el lugar albergaba a 50 personas la mayoría de las noches, lo que generó una fuerte demanda de botellas de plástico y latas de aluminio de agua y refrescos que se vendían en un refrigerador en el área de recepción.
Erik calculó que la gente compraba, en promedio, tres botellas de plástico de líquido al día, ya sea en el hostal o en otro lugar. Cuando el lugar estaba lleno, los huéspedes generaban 150 botellas de plástico de desechos al día. Para Erik, fue demasiado.
Inicialmente, el proveedor de bebidas no podía entender por qué Erik ya no aceptaba bebidas en botellas o latas de plástico. Estaban desconcertados por su insistencia en las botellas de vidrio reutilizables. “Cuando trajeron cajas de botellas de plástico, envueltas en aún más plástico, las devolví”.
La compañía de bebidas tardó un tiempo en aceptar que las cosas eran diferentes en Tower Bridge. Ahora Erik ve muchas más cajas de botellas de vidrio en el camión que se entregan a otros negocios. Las únicas botellas de plástico que se venden en el hostal son las bebidas con electrolitos, que no están disponibles en ninguna otra botella.
El cambio a botellas de vidrio redujo la cantidad de botellas de plástico en la basura del hostal, pero no las eliminó por completo. Los huéspedes seguían comprando botellas de plástico en otros lugares, principalmente agua embotellada, y las llevaban al hostal.
En 2020, Erik invirtió una cantidad sustancial de dinero en un sistema de filtración de agua adecuado entregado desde Chihuahua. A la gente le tomó un tiempo acostumbrarse a usar agua filtrada, pero hoy en día, los invitados casi no traen botellas de agua de plástico. Erik es un hombre de números y ha calculado que este sistema ha eliminado 72.400 botellas de agua de plástico de la basura al año.
Otra fuente de residuos plásticos eran los numerosos envases de detergentes y cloro para la piscina. Erik eliminó este problema comprando contenedores recargables de detergente y cloro de 20 litros, que duran al menos cinco años.
Para evitar aún más los desechos plásticos, Erik compra en tiendas de alimentos orgánicos con conciencia ambiental como Señor Salud en Costa Chica, Verde Puerto en Rinconada y Moringa en La Punta. Anima a otros a hacer lo mismo. Estas tiendas y más evitan el uso de plásticos de un solo uso, operan con contenedores reutilizables y venden alimentos orgánicos y locales de alta calidad. A medida que Puerto se vuelve más popular entre los visitantes conscientes del medio ambiente y los nuevos residentes, aumenta la demanda de tiendas ecológicas.
“El nivel de desperdicio innecesario en Puerto es una tragedia”, dice Erik. Admitió que ver el nivel de contaminación plástica en la ciudad y el campo circundante fue desgarrador.
Pero lo que más le molesta a Erik es la total indiferencia de tanta gente. Él describe cómo algunos huéspedes del histal tienen cuidado de nunca dejar residuos y cómo reciclan meticulosamente en contenedores separados. Luego, a algunos invitados no les importa y dejan la basura donde les parece.
Para promover la conciencia ambiental, Erik planea pintar murales en el hostal para explicar los efectos positivos del uso del agua purificada. Los murales también se utilizarán para educar a los huéspedes sobre cómo todos pueden desempeñar un papel en la protección del medio ambiente.
Gran parte de los muebles que se venden en Puerto Escondido se crean a partir de materiales baratos y dañinos y se procesan utilizando técnicas industriales derrochadoras y contaminantes. No están hechos para durar, son difíciles de reciclar, no son lo suficientemente deseables como para revenderse, por lo que terminan en el tiradero. Erik ha evitado el uso de muebles dañinos para el medio ambiente al construir los suyos propios. Compró madera local en La Asunción, una tienda de materiales de construcción en Puerto, y construyó alrededor de 75 piezas en los últimos dos años.
A continuación, Erik planea instalar paneles solares en el techo y producir electricidad. Según datos del Servicio Meteorológico Nacional de México, Puerto Escondido recibe un promedio de 322 días soleados al año. Instalar paneles solares aquí es una buena inversión para hogares y empresas que desean reducir los costos de energía, aumentar el valor de su propiedad y contribuir a un futuro más sustentable.
Manuel Antonio Méndez, de la firma local Energía Solar Arenas, dice que el costo inicial de instalar todo el equipo necesario oscila entre 85,000 y 105,000 pesos (US$ 4,700 a 5,800), según su situación. Manuel dice que el dinero ahorrado en las facturas de electricidad cubre ese costo inicial en unos tres años. Después de eso, tienes una factura mensual de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) de 500 pesos para cubrir el costo del servicio de CFE. Los paneles solares modernos pueden durar hasta 25 años.
Es recomendable realizar un análisis de costo-beneficio antes de invertir en paneles solares, pero lo más probable es que ahorren dinero a largo plazo. También ayudarás a proteger el medio ambiente.
Erik me contó una anécdota interesante sobre su hermana y su sobrina de 11 años en Alemania. Se han unido a una iniciativa de reciclaje de plástico llamada Plastic Fisherman. Este proyecto innovador alienta a padres e hijos a buscar desechos plásticos en sus áreas locales, particularmente en las playas. A los niños se les enseña cómo hacer imágenes de peces con plástico.
Se toman fotos de los peces y se cargan en la cuenta de Instagram de Plastic Fish. A continuación, el plástico se desecha correctamente. El movimiento se ha vuelto muy popular en todo el mundo, y ahora la sobrina de Erik le pide constantemente a su madre que la saque a buscar plástico.
También cabe mencionar el increíble trabajo de https://preciousplastic.com/. Esta empresa holandesa ha creado una red global de empresarios de reciclaje de plástico. La mejor parte es que cualquiera puede hacerlo. Enseñan a las personas cómo ensamblar maquinaria que recicla plástico para fabricar nuevos productos como bloques de construcción, objetos domésticos funcionales o muebles elegantes. Precious Plastic ha estado operando durante 10 años, expandiendo su red en todo el mundo.
Estos son solo algunos ejemplos de formas inteligentes de combatir la guerra contra el plástico y ayudar a proteger el medio ambiente. Hay esperanza con proyectos como estos y los esfuerzos de ambientalistas conscientes como Erik. Pero necesitamos más gente para luchar. ¿Serás uno de ellos?
Patrick Sheehy es un irlandés que ha estado viviendo intermitentemente en Puerto Escondido desde 2005. Es licenciado en psicología y tiene experiencia en varios campos incluyendo la enseñanza, guía turística, escritura, trabajo con adultos con discapacidad intelectual y horticultura orgánica.
